La consommation de charbon dans le monde

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Le charbon joue encore un rôle essentiel dans l’économie mondiale, principalement dans la production d’électricité ainsi que l’industrie sidérurgique. Cette consommation tend à s’atténuer de plus en plus du fait que le charbon est considéré comme l’une des sources d’énergie les plus polluantes. De nombreuses régions du monde, cherchent à réduire leur dépendance au charbon soit limiter leur consommation de charbon.

Importance du charbon dans l’économie mondiale

Le charbon a longtemps été un pilier de l’économie mondiale, alimentant la croissance industrielle et économique depuis la révolution industrielle. Son importance réside principalement dans sa contribution majeure à la production d’électricité et à l’industrie sidérurgique. Le chiffre d’affaires du charbon varie d’années en années et s’estime à plusieurs centaines de milliards de dollars par an. En 2022, la consommation mondiale de charbon est estimée à 8,096 milliards de tonnes.

Avec la transition vers des sources d’énergie plus propres et durables, la part relative du charbon dans l’économie mondiale a tendance à diminuer. En 2021, par exemple, la part du charbon dans la production mondiale d’électricité était d’environ 10 000 TWh (térawattheures) ou 10 milliards de mégawattheures (MWh) alors qu’en 2022, la production nette d’électricité à partir du charbon a à peine atteint 455 TWh au niveau mondial. Cette baisse se justifie par la croissance des énergies renouvelables et des efforts pour réduire les émissions de carbone car la consommation de charbon a des implications environnementales importantes, environ 41 % des émissions mondiales de CO2 sont dues au seul charbon.

Les principaux pays consommateurs de charbon

Parmi les plus grands consommateurs de charbon, on compte :

La Chine en tête, joue un rôle majeur dans les chiffres mondiaux en représentant plus de la moitié de la consommation mondiale de charbon, environ 53 %. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la consommation chinoise de charbon pour la production d’électricité devrait baisser dans les années à venir, mais cela dépendra de divers facteurs tels que les conditions météorologiques et les politiques énergétiques.

L’Inde couvre la deuxième place avec 11,8 % de la consommation mondiale.

Les États-Unis qui représentent aussi un acteur majeur, consomment environ 7,2 % sur l’échelle mondiale.

Le Japon se trouve à 3,1 % du charbon mondial consommé en 2022.

L’Afrique du Sud a compté pour 2,4 % de la consommation mondiale en 2022.

La Russie a consommé 2,3 % du charbon mondial entre 2021 et 2022.

La Corée du Sud se retrouve à 2,2 % de charbon consommé en 2022.

L’Indonésie a maintenu sa position avec 2,2 % de la consommation mondiale depuis 2021.

L’Allemagne est à 1,5 % du charbon mondial consommé en 2023.

Le Vietnam a représenté 1,3 % de la consommation mondiale de charbon en 2023.

Ces pays fortement industrialisés ont longtemps recouru au charbon pour le développement de leurs industries et des réseaux ferroviaires. Mais actuellement, ces derniers tendent à réduire leur consommation de charbon en faveur de sources d’énergie plus propres. Cette transition étant motivée par des préoccupations environnementales, notamment le changement climatique, ainsi que par les politiques gouvernementales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Toutefois, certains facteurs économiques, politiques et infrastructurels justifient la consommation, encore élevée, de charbon dans certaines parties du monde.

Facteurs influençant la demande de charbon

Ces facteurs sont d’ordre économique, politique et infrastructurels. Parmi eux, on compte notamment les tensions sur les approvisionnements gaziers suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie où l’on voit les approvisionnements en gaz grandement perturbés. Ce qui a conduit à une hausse de la demande de charbon, notamment en Europe. Les prix élevés du gaz ont incité à recourir davantage aux centrales à charbon. On note aussi les vagues de chaleur et sécheresses, tel est le cas dans certaines régions du monde, les vagues de chaleur et les sécheresses ont augmenté la demande d’électricité. Pour compenser la baisse de production hydroélectrique, les centrales à charbon ont été sollicitées dernièrement. Il y a aussi la chute de la production nucléaire, en particulier en Europe. Cette baisse a également contribué à la demande accrue de charbon pour la production d’électricité.

Par ailleurs, la croissance économique aussi compte pour un facteur qui accroît la consommation de charbon. La reprise économique après les confinements liés à la pandémie de Covid-19 a stimulé la demande de charbon, notamment en Chine et en Inde. Ces pays connaissent une croissance économique rapide et une industrialisation intensive qui nécessitent une grande quantité d’énergie et le charbon reste une source d’énergie très abondante et relativement bon marché pour répondre à ces besoins.

Aussi, bien que la demande mondiale de charbon dans l’industrie sidérurgique ait diminué, elle reste significative. La sidérurgie demeure l’un des principaux secteurs consommateurs de charbon.