1 Juillet 2024
Il est bien connu que des vergers de Floride au soleil de Californie, les oranges américaines sont sans égales. Symbole de tradition et de culture, l’orange est un aliment de base dans les foyers américains et sa production demeure un secteur clé de l’agriculture aux USA. En dépit des conditions climatiques difficiles, l’industrie de l’orange aux USA est très prospère et répond à la fois aux besoins du marché intérieur et aux exigences des exportations internationales.
Aux États-Unis, la production d’oranges est principalement concentrée dans deux États, notamment la Floride et la Californie, chacun ayant des spécialités distinctes en termes de types d’oranges cultivées. La Floride est le plus grand producteur d’oranges destinées à la transformation, notamment pour le jus d’orange avec des conditions climatiques idéales pour la culture des oranges. La Californie produit principalement des oranges de table et son climat sec et ses techniques d’irrigation permettent de produire des fruits de haute qualité.
Les oranges de table sont donc un type d’oranges très répandu en Californie, destinées à être consommées fraîches. Les variétés populaires incluent la Navel et la Valencia. Quant aux oranges à jus, majoritairement cultivées en Floride, elles sont utilisées pour produire du jus d’orange. La variété la plus courante est la Valencia.
La production annuelle d’oranges varie selon les régions notamment la Floride et la Californie. En 2023, les USA ont produit environ 2,5 millions de tonnes. Sachant que l’unité de mesure standard utilisée pour quantifier la récolte d’oranges est la boîte qui équivaut à environ 40,8 kg d’oranges, la Floride a enregistré une production totale d’environ 15,9 millions de boîtes tandis que la Californie en a produit environ 46 millions. Quant au rendement, celui des vergers de Floride se situe actuellement autour de 200 à 250 boîtes par acre et celui de Californie reste plus élevé et stable entre 500 et 600 boîtes par acre en moyenne. Cette différence dans les chiffres est causée par des défis rencontrés en Floride avec la maladie du HLB.
Outre les conditions climatiques qui sont un facteur qui fait varier la production et le rendement des oranges aux États-Unis, il y a aussi les techniques agricoles et les défis spécifiques rencontrés dans les régions productrices qui influencent la production et le rendement d’oranges aux USA. En Floride, une maladie courante des agrumes nommée le huanglongbing (HLB), également connue sous le nom de maladie du dragon jaune, a eu un impact significatif sur la production d’oranges. Les producteurs ont dû faire face à des rendements en baisse, à une augmentation des coûts de production et à des pertes économiques importantes. Avant l’impact du HBL en 2005, la production d’oranges en Floride était d’environ 242 millions de boîtes et le rendement était de 500 à 600 boîtes par acre. Entre 2020 et 2021, la production a chuté à environ 52,8 millions de boîtes en raison de l’impact du HBL et des ouragans avec un rendement en dessous de 200 boîtes par acre.
La production d’oranges aux États-Unis est destinée à la consommation intérieure, en particulier sous forme de jus. Toutefois, les oranges de table, notamment celles produites en Californie, sont également exportées vers des marchés internationaux tels que le Canada, la Corée du Sud et le Japon. L’exportation représente une source importante de revenus pour les producteurs californiens qui se concentrent sur la qualité et l’emballage pour répondre aux exigences des marchés étrangers.
Malgré les défis, la production d’oranges aux USA reste cruciale, soutenue par l’innovation et des pratiques agricoles avancées. Cependant, il sied de s’interroger tout de même sur les défis des ombres et des épreuves futures, de quelle manière efficace les cultivateurs américains pourront garder leurs vergers prospères et sûrs.