Les nappes souterraines en France

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Que sont les nappes souterraines ?

Il s’agit de masses d’eau contenues dans les fissures du sous-sol. Il y a deux sortes de nappes, la nappe libre et la nappe phréatique.

La nappe libre : l’eau s’infiltre dans un sol poreux et perméable et inonde la roche jusqu’au débordement. Elle est peu profonde, de 1 mètre à 20 mètres et subit la pression atmosphérique.

La nappe phréatique ou aquifère : c’est une réserve d’eau sous la terre et au-dessus d’une poche de terre imperméable. La nappe phréatique est une grande réserve d’eau, et l’eau stockée sert à notre consommation. Elle ne se trouve pas très loin de la surface et est ainsi facile d’accès.

Ce sont les plus grands réservoirs d’eau potable de notre terre, et ils sont alimentés par l’eau de pluie et les cours d’eau (lacs, torrents, rivières). Ils se trouvent à environ une dizaine de mètres sous la surface du sol, et jusqu’à une centaine de mètres.

Comment trouver les nappes phréatiques ?

Il y a plusieurs siècles les gens faisaient appel à des sourciers pour trouver des sources souterraines. À l’aide d’une baguette de noisetier (ou coudrier), ces gens parcouraient les terrains et ressentaient le champ magnétique procuré par l’écoulement de l’eau.

Depuis le début du XXe siècle, des moyens techniques et modernes sont utilisés.

Tout d’abord s’adresser au service de BRGM (bureau de recherches géologiques et minières) qui indiquera la position des nappes phréatiques ainsi que la qualité de l’eau souterraine, et faire appel à des entreprises spécialisées dans le forage.

Où se situent les nappes phréatiques en France ?

Ces nappes se situent sous la surface du sol et sont dépendantes des pluies et des cours d’eau. Leurs profondeurs varient de quelques mètres à quelques centaines de mètres et se localisent dans des bassins de sédiments, dépôts terriens ou marins, sables, graviers, qui se constituent en couche depuis la création de la terre. Les principales nappes se trouvent dans la vallée du Rhône, le bassin parisien et la région du sud-ouest.

La plus grande nappe phréatique de France se situe dans la plaine du Rhin, on l’appelle nappe phréatique rhénane ou alors de la plaine du Rhin. Elle est aussi la plus grande d’Europe et se trouve à cheval sous l’Alsace et le Bad Wurtemberg en Allemagne. Elle s’étend sur 300 km de long et sur une largeur de 35 km (10 500 km²), la partie alsacienne couvre une surface de 3200 km² pour 35 milliards de m3 d’eau, pour une épaisseur moyenne de 70 mètres.

Elle permet de fournir à l’Alsace 550 millions de m3 d’eau par an qui se répartissent en : 68 % pour l’industrie, 20 % pour l’eau potable et 12 % pour l’irrigation.

Ces nappes sont-elles surveillées ?

C’est le BRGM qui surveille le niveau des nappes, ainsi que la qualité des eaux souterraines des 1650 points de forage en France par un suivi du réseau national piézométrique.

Sécheresse et nappes phréatiques :

Malgré les pluies abondantes depuis plusieurs mois (15 octobre) les nappes de certaines régions sont encore basses, donc les recharges prennent du temps. Autre constat qui a son importance, des sols très secs n’absorbent pas l’eau et celle-ci ruisselle en occasionnant des dégâts.

L’avenir des nappes phréatiques :

Il peut y avoir danger. En effet, les engrais et pesticides utilisés par l’agriculture sont véhiculés par les eaux de pluie dans les réserves d’eau d’une part, et d’autre part la prolifération des pompages d’eau et des puits directement dans la nappe peut avoir leur importance sur le maintien de celles-ci.