Produção de sidra

A sidra doce ou espumante é conhecida de todos, mas será que sabemos que existem variedades como a sidra seca, a sidra gelada ou até mesmo a sidra de fermentação mista? Por detrás de cada garrafa existe um mundo de diversidade, inovação e tradições profundamente enraizadas nas culturas. Esta bebida milenar feita de maçã reinventou-se ao longo dos anos e desempenha um papel impactante nas sociedades de ontem e de hoje.

Os diferentes estilos de sidra e o seu método de produção

De origem muito antiga, a sidra é obtida por fermentação do sumo de maçã. Esta bebida alcoólica distingue-se pelo facto de não poder ser classificada nem como cerveja nem como vinho, mas apresenta semelhanças com ambas as categorias. A partir de maçãs específicas conhecidas como maçãs para sidra e selecionadas pela acidez, amargor e doçura, o sumo fermenta naturalmente ou com adição de levedura, transformando os açúcares em álcool. O teor alcoólico varia geralmente entre os 2% e os 8%, dependendo do tipo e método de fabrico.

Distinguimos outros tipos de sidra para além da sidra doce, pouco alcoólica, doce e frutada, e da sidra espumante, naturalmente efervescente ou gaseificada artificialmente, já muito conhecida. Com o tempo, a sidra forte juntou-se à liga, é mais seca, com um teor alcoólico mais elevado e menos doce do que a sidra doce, mas fortemente ácida. Além disso, a sidra gelada, feita a partir de maçãs congeladas antes da prensagem e muitas vezes comparada ao vinho gelado, com uma doçura pronunciada, acidez equilibrada e um teor alcoólico entre os 7 e os 10%. Algumas sidras incluem outras frutas para diversificar os sabores e acrescentar uma dimensão única. A escolha das maçãs e frutas complementares é, portanto, decisiva para o sabor e a textura para criar vários estilos de sidra.

As principais regiões produtoras de sidra

A produção global de sidra é dominada pela Europa, com a França e a Espanha na liderança, seguidas pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos. As principais regiões de produção incluem a Normandia, a Bretanha e o Pays de la Loire. A França representa o maior produtor mundial, apesar dos desafios ligados ao clima e à agronomia. Com uma produção que ronda os 15 a 20% da produção total, a sua colheita média anual é de até 250 mil toneladas de maçãs para sidra. A Espanha contribui quase ao mesmo nível que a França na sua produção. Quanto ao Reino Unido, produz cerca de 10 a 15% da sidra mundial, ligeiramente acima dos Estados Unidos, que registou um crescimento notável nos últimos anos.

O impacto económico da produção de sidra

A produção global de sidra está estimada em cerca de 26 milhões de hectolitros, o que representa cerca de 4 mil milhões de euros de volume de negócios em 2023. Este setor contribui para a criação de emprego na agricultura, na transformação e no turismo, e promove o desenvolvimento rural, estimulando a economia local, o comércio local e a manutenção da atividade agrícola.

Além disso, as exportações e o comércio internacional realizam-se com grandes mercados como: França, o principal exportador mundial, com um mercado de exportação avaliado em mais de 50 milhões de euros por ano, nomeadamente para o Reino Unido, Bélgica e Estados Unidos. Espanha e o Reino Unido também exportam volumes significativos, especialmente de sidra artesanal ou de alta qualidade. Outros mercados emergentes, como a América do Norte, a Ásia e a Austrália, estão a registar um forte crescimento na procura de sidras artesanais e naturais.

O setor da produção de sidra, com as suas inovações como a cidra gelada, as fermentações secas e mistas, demonstra uma competitividade crescente face a outras bebidas alcoólicas, ao oferecer produtos únicos que respondem a uma procura de diversidade e qualidade. No entanto, questionamo-nos até que ponto a sidra conseguirá ultrapassar os limites das suas tradições para conquistar novos consumidores, mantendo-se fiel às suas raízes.