Produção de resíduos per capita nos EUA

A geração de resíduos per capita nos Estados Unidos quase poderia empalidecer um urso de plástico. Cada americano parece estar a participar num concurso de “quem deita fora mais” numa cidade onde os contentores do lixo estão tão presentes como as estrelas no céu. À medida que o mundo se esforça por reduzir a sua pegada ecológica, os Estados Unidos estão a estabelecer-se como os campeões do consumo excessivo. Se a reciclagem fosse tão popular como o churrasco de domingo, poderíamos finalmente respirar um pouco mais descansados.

Uma produção devastadora de resíduos

Os Estados Unidos destacam-se como o país com a maior produção de resíduos per capita entre as nações ricas. Em média, cada americano gera 812 kg de resíduos urbanos por ano, superando largamente a média global. Este número é mais de três vezes superior à média global de 273 kg per capita. Em 2022, os Estados Unidos produziram aproximadamente 265 milhões de toneladas de resíduos urbanos, ficando logo atrás da China, que gerou 395 milhões de toneladas.

O flagelo dos resíduos plásticos

A poluição por plástico é particularmente alarmante nos Estados Unidos. Cada americano produz em média 130 kg de resíduos plásticos por ano, um número impressionante em comparação com 15 kg na China e 43 kg em França. Em 2016, os Estados Unidos geraram 42 milhões de toneladas de resíduos plásticos, o dobro da China e quase 50% mais do que todos os países da União Europeia juntos. Esta constatação é ainda mais preocupante porque os Estados Unidos representam apenas cerca de 5% da população mundial.

Taxas de reciclagem decepcionantes

Apesar destes impressionantes volumes de resíduos, apenas 16% do total global é reciclado. Esta situação realça a ineficácia dos sistemas de gestão de resíduos nos Estados Unidos. Na verdade, mesmo com enormes quantidades de resíduos produzidos, a reciclagem continua a ser insuficiente para contrariar o impacto ambiental.

Uma projeção preocupante para o futuro

A tendência na produção de resíduos é alarmante. De acordo com as previsões do Banco Mundial, entre 2016 e 2050, a produção global de resíduos poderá aumentar 70%, principalmente devido ao aumento da população mundial e ao aumento do consumo. Este desenvolvimento poderá agravar os desafios de gestão de resíduos, particularmente nos Estados Unidos.

Comparação internacional e perspetiva local

Numa perspectiva comparativa, a França produz 548 kg de resíduos per capita, enquanto países como a Dinamarca, o Mónaco e o Liechtenstein são dos mais elevados na produção de resíduos per capita. No entanto, a situação americana continua a ser preocupante, com os níveis de resíduos per capita a continuarem a aumentar. Os Estados Unidos, enquanto maior poluidor per capita, devem encontrar soluções sustentáveis ​​para inverter esta tendência e melhorar as suas práticas de reciclagem.

Os Estados Unidos estão a tentar proteger-se da sua própria crise de resíduos através de regulamentos ambientais, iniciativas de reciclagem e tecnologias de gestão de resíduos. No entanto, estes esforços são muitas vezes insuficientes e desiguais, deixando muitos desafios a ultrapassar para um futuro sustentável.