Les centrales nucléaires en France

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En 1945, après la guerre, le général de Gaulle a créé le Commissariat à l’Énergie atomique (le CEA).

Qu’est-ce qu’une centrale nucléaire ?

Il s’agit d'une usine qui produit de l’électricité par la fission nucléaire. Elle se compose d’un réacteur, de la salle des machines et d’une tour aéroréfrigérante. Dans une centrale nucléaire, tout est géant : le bâtiment du réacteur mesure 40 m de diamètre, et sa hauteur est de 60 m, la salle des machines fait 400 m de long sur 40 m de haut et la tour aéroréfrigérant est d’une hauteur maximum de 180 m.

Qu’est-ce que la fission ?

Un noyau atomique qui se coupe en deux lors de la projection d’un neutron sur un atome lourd.

La découverte de la fission a été faite en 1938 par Otto HOLM (un Allemand) et par Lise MEITNER (une Autrichienne).

Combien existe-t-il de centrales nucléaires en France ?

Il y a 18 centrales en activité et une, FESSENHEIM en Alsace dans le Haut-Rhin, se trouvant à l’arrêt total.

Elles sont réparties sur le territoire français sauf en Bretagne, mais sont nombreuses à être installées dans l’est du pays et régions où il y a beaucoup d’eau (fleuves), et prêt de la mer. Les centrales nucléaires ont besoin d’un apport permanent en eau froide pour produire la vapeur qui permet de faire tourner la turbine centrale pour produire l’électricité.

Une 19e se trouve en construction à Flamanville dans la Manche.

Combien de réacteurs pour ces 18 centrales nucléaires ?

Actuellement 56 réacteurs de différentes puissances allant de 900MWe (Méga watt électrique), de 1300 MWe et 1450 MWe.

Quelle est la plus grosse centrale nucléaire de France ?

Il s’agit de la centrale de GRAVELINE (dans le Nord) avec 6 réacteurs à eau. Sa production d’électricité a été en 2022 de 28 TW / h, ce qui a permis d’alimenter 60 % des besoins d’énergie électrique dans la région Hauts de France.

28 TW/h = égale 28 milliards de kW/h

1 kW/h = la consommation d’un appareil de 1 kW (1000 Watts) de puissance pendant 1 heure

La production annuelle du parc des centrales nucléaires en France s’élève en 2022 à 279 TWh.

La part du nucléaire en France dans la production d’électricité en 2022 représente 67 %, devant le gaz 14 %, les énergies renouvelables 7 %, l’hydraulique 6 %, le charbon 5 %, le pétrole et les autres fossiles 1 %.

La première centrale nucléaire construite en France est la centrale de MARCOULE (dans le Gard) en 1956, elle est à l’arrêt depuis 1996 et en cours de démantèlement.

Ces travaux durent une vingtaine d’années, voire beaucoup plus, et mobilisent entre 200 à 300 emplois.

Une autre centrale nucléaire est en cours de démantèlement, il s’agit de FESSENHEIM (en Alsace). Elle est à l’arrêt depuis le 30 juin 2020  et aura donc travaillé 42 ans et produit 440 milliards de kW/h. Son démantèlement est évalué par EDF à 800 millions d’euros. Elle alimentait en électricité la moitié des besoins de l’Alsace.

À qui appartiennent les centrales nucléaires en France ?

À EDF qui construit les centrales et les exploite. EDF est également responsable des centrales nucléaires et de la sûreté nucléaire, c’est-à-dire le confinement, le refroidissement et l’évacuation de la puissance résiduelle, et la maîtrise de la réactivité.

Au point de vue économique et suivant sa grandeur, une centrale nucléaire dans une région représente environ 2000 à 3000 emplois (voir plus) liés à la centrale, soit 10 000 à 12 000 personnes, en fonction des ménages, qui vivent dans le périmètre de la centrale. À titre indicatif, 61 communes dans le périmètre de la centrale de CATTENOM en Moselle profite de l'activité de celle-ci.

Ce sont les États-Unis qui ont le plus grand nombre de centrales nucléaires avec 94 réacteurs produisant 20 % de leurs besoins, devant la France avec 56 réacteurs produisant 67 % de ses besoins, la Chine avec 53 réacteurs pour une production de 5 %. La Russie possède 38 réacteurs et produit 20 % des besoins électriques.

Au total 438 réacteurs sont installés dans 33 pays dans le monde, qui exploitent l’énergie nucléaire.